Hearbvest

耕作放棄地を
生かして育てる
豚の旨み広がる
こだわりの3つの味。

　愛媛県西予市三瓶町で放牧養豚に取り組む「長岡ピーズファクトリー」は、地域の耕作放棄地や遊休地を活用し、「奥地ほうぼく豚」を育てています。2022年に放牧を始めて以来、豚を育てながら地域の環境を守る取り組みを続けています。放牧地では、豚が鼻で土を掘り返す習性を生かした「鼻耕法」により土を耕し、荒れた土地を再び作物が育つ環境へ戻すことを目指しています。
　また、山水や放牧地の草、配合飼料に加え、地域の農家や酒蔵から出る野菜や果物、麦かすなどを餌として活用しています。出荷の2～3か月前からは、脂が酸化しにくいよう、とうもろこしを抜いた飼料に切り替えるのも特長です。
　こうして健康に育った「奥地ほうぼく豚」は、くさみが少なく、やわらかな口当たりと脂身の自然な甘みが感じられます。そのおいしさを家庭で手軽に楽しめるよう、人気のソーセージ、ベーコン、脂身を細かく刻み、ピスタチオを混ぜ込んだソーセージの一種であるモルタデッラを詰め合わせました。

豚を思う心が
おいしさを育む
取材で伝わる
作り手の信念。

　取材で最も印象に残ったのは、副社長の長岡湧太さんが豚にやさしく触れながら、一頭一頭に餌をあげていた姿です。「健康的に育て、居心地よく過ごしてほしい」という言葉からは、豚の幸せを第一に考える思いが伝わってきました。
　放牧というと、豚との距離を保ちながら育てるものだと思っていましたが、実際は愛情を持って向き合い、健康状態や行動を細かく見守っていることを知り、その印象は大きく変わりました。また、豚が広い放牧地を動き回ることで適度に筋肉がつき、歯切れのよい肉質になることも教えていただきました。
　試食したソーセージは、一本でも食べ応えがあり、口に入れるとジューシーな肉汁と脂身の甘みが広がります。それでいて後味は軽やかで、ご飯が進む味わいでした。
　取材を通して、豚は単なる食材ではなく、大切な命をいただいている存在だということを改めて実感しました。作り手の思いを知ることで、おいしさだけでなく、その背景にも目を向けたくなる商品です。